古人过冬，更像是一场诗意与寒冷的博弈。从冬至那天起，古人会画九九八十一朵梅花，每过一天就给一朵梅花涂上一抹嫣红，待到梅花悉数绽放时，大地回春，冬天也就过去了。

　　古人应对严寒，主要有三种手段，即添加衣物、以火取暖和娱乐消遣，其中又以衣服和火比较靠谱。古人取暖的主要方法是烤炭火。贫寒人家只能用土炕烧炭取暖；条件稍好的人家则用泥制的盆盛装烧火做饭的灶灰取暖；富裕人家取暖用的器具炭盆则精致考究，分工明确。

　　穿衣保暖。早在上古三代时期，人们就已开始穿棉袍；唐代开始出现了“襦袄”。古代最早的棉裤都是开裆的，叫“袴”；汉代才开始提倡穿合裆裤“裈”。

　　棉袍，是古人过冬御寒的主要冬装之一，穿着时间最久。袍也有高档与低档之分。如果夹层里所填的是“纩”，即新的高级天然蚕丝絮，称为“茧”；如填充的是“缊”，即絮头、细碎麻布这些粗劣、陈旧的填充物的才叫“袍”，此即《礼记·玉藻》中所说的“纩为茧，缊为袍”，这种袍是穷人的御寒棉衣。

　　在先秦时期，人们冬天穿袍子时很讲究，外面必穿一层罩衣，此即《礼记·丧大记》中说的“袍必有表”。只有处于社会底层的穷人，才将袍光着穿。

　　“袄”这个叫法始于唐代，其时出现了比襦长比袍短的“襦袄”。白居易《新制绫袄成感而有咏》诗称：“水波文袄造新成，绫软绵匀温复轻。”袄比襦长，比袍短，又称“襦袄”，其时已成为冬季专用棉衣。因在夹层中填的是绵絮，时称“绵袄”。

　　明清时棉袄已成为过冬御寒的主力服装，从穷人到贵族都喜欢穿棉袄。棉裤是古人御寒时下身所着的又一重要冬装。清代著名小说家李汝珍的《镜花缘》第六十回中，出场的燕紫琼“身穿紫绸短祆，下穿紫绸棉裤，头上束著紫绸渔婆巾”，这虽然是小说中的人物形象，却是时人冬天的流行装束：上穿棉袄，下着棉裤。

　　以火取暖。早在春秋时期，人们便已开始使用器具来烧炭取暖，用具的名称叫做燎炉。燎炉亦作“燎鑪”，是供烘烤或取暖用的炉子。宋代苏辙《龙川别志》卷下记载：“雄州谍者常告，虏中要官闲遣人至京师造茶笼燎炉。”宋代王安石作《书定林院窗》诗云：“竹鸡呼我出华胥，起灭篝灯拥燎鑪。”宋代孟元老在《东京梦华录·驾诣郊坛行礼》中载：“南壝门外，去坛百馀步，有燎炉高丈许，诸物上台，一人点唱，入炉焚之。”

　　熏炉是用陶土或铜铁制成的贮火器具，专门用来供室内使用。熏炉又被称为“暖炉”“红炉”，唐代大诗人白居易还把熏炉称为“别春炉”，有诗为证：“暖阁春初入，温炉兴渐阑。晚风犹冷在，夜火且留看。独宿相依久，多情欲别难。谁能共天语，长遣四时寒。”其他的取暖设备还包括手炉以及唐代出现的被中香炉。当然，古人们很早就过上了喝小酒、吃“火锅”的幸福生活。

　　数九消寒。古时在冬至这天，民间有贴绘“九九消寒图”的习俗。“九九”以冬至为数九第一天，九天为一阶段，共九九八十一天，来说明由寒冷走向温暖的过程。消寒图便是记载进九以后天气阴晴的“日历”，人们寄望于它，来预卜来年丰欠。

　　“数九”习俗最早载于南朝梁宗懔所著《荆楚岁时记》，到了明代，又在士绅阶层产生与发展起“画九”“写九”的习俗，使数九所反映的暖长寒消的情况形象化，既是记录天气变化的时间活动，也是有趣的“熬冬”益智游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。它是中国北方一项与数九密切相关的民俗，一般而言在其一侧还应附有《九九歌》。

　　《九九歌》是利用人对寒冷的感觉以及物候现象编制而成的。当时民间从冬至日数起，到九九八十一天，寒冷的日子就过完了。《九九歌》约起源于宋代，到了明代已很流行了。在民间流行时，却有不同的版本，内容及详略均不同。通俗押韵，读起来朗朗上口，便于记忆。

黄河中下游《九九歌》